Kosmos

Die Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG ist der Name eines Stuttgarter Verlags, der sich durch Naturführer, Ratgeber, Technik-, Kinder- und Jugendbücher sowie Experimentierkästen einen Namen gemacht hat. Das Unternehmen ist aber auch als Spieleverlag tätig und hat hier seit 1995 eine große Rolle eingenommen.

Am 6. Juli 1822 erhielten der Weinsteuereintreiber Johann Friedrich Franckh und sein Bruder Friedrich Gottlob Franckh die Konzession zum Betrieb einer Sortiments- und Verlagsbuchhandlung in Stuttgart. Andere Buchhändler in der Hauptstadt beschwerten sich darüber, dass die Obrigkeit Branchenfremden gestattete, einen Buchhandel zu führen. Bald gehörten Wilhelm Waiblinger, Eduard Mörike und der Hauslehrer Wilhelm Hauff zu den jungen und seinerzeit unbekannten schwäbischen Autoren des neuen Verlages. Mit der Reihe Kabinettsbibliothek klassischer Romane bewiesen sie zu dieser Zeit gleichermaßen kaufmännisches wie programmatisches Geschick. Dahinter verbarben sich Romane ausländischer Autoren, die Mitte des 19. Jahrhunderts bekannt und beliebt waren. Sie wurden bei Franckh veröffenlticht und zu Preisen verkauft, die ihresgleichen suchten (die Preise waren niedriger als die Leihgebühren der Bibliotheken).

Nach dem Tod der beiden Gründungsbrüder ruhte Verlag längere Zeit. Mit der Übernahme des Verlages durch Euchar Nehmann und Hofrat Walther Keller im Jahr 1893 brachen jedoch neue Zeiten an. Die erste Innovative Änderung waren abwaschbare Bucheinbände, der Erfolg blieb jedoch aus. Ihre Zweite Idee, die sogenannte Bauchbinde, war jedoch sehr erfolgreich und ist bis heute nicht aus dem Verlagswesen wegzudenken. Die beiden Verlagseigentümer und Freunde wollten unbedingt weiter innovativ bleiben und nutzten den Boom der Naturwissenschaften und das Interesse der Bevölkerung daran. Sie gründetenalso im Jahre 1904 die Kosmos-Gesellschaft der Naturfreunde. Die Mitglieder der Gesellschaft erhielten zunächst einmal im Quartal, bald darauf aber monatlich die Zeitschrift Kosmos. Das Ziel des Magazins war es naturwissenschaftlich fundierte Informationen jedem leicht verständlich zu erklären. Die Mietgliedsanzahl stieg stätig bis 1912 an und man erreichte eine Auflagenhöhe von 100.000 Stück. Das Zeitschriftengeschäft übertrug sich auf die Buchproduktion und der Verlag florierte. Man spezialisierte sich auf naturwissenschaftliche und naturkundliche Publikationen und später auch auf Kinder- und Jugendliteratur.

In den 1920er Jahren wurde wieder eine neue Abteilung eröffnet "die Lehrmittelabteilung". Hier werden seit damals die Kosmos-Experimentierkästen entwickelt und veröffentlicht. Die ersten Experimentierkästen waren bei Jugedlichen sehr begehrt und trugen die Titeln Radiomann, Technikus, All-Chemist, Optikus und Elektromann. Der Erfolg war so groß, dass der Verlag die Kästen bald weltweit vertreiben konnte. Die Idee und Umsetzung wurden auf der Pariser Weltausstellung von 1936 mit einer Goldmedaille ausgezeichnet.

Im Jahre 1935 erschien "Was blüht denn da?" und niemand konnte Ahnen, dass damit ein Standardwerk geschaffen wurde. Bis heute haben sich über drei Millionen Exemplare verkauft. An den Erfolg knüpfte der Verlag an und entwickelte ein ganzes Programm beliebter Naturführer. Die Frage Was … denn da? wurde zum Kosmos-Markenzeichen. Zahlreiche Bücher vor allem zu den Themen Garten, Tiere und Astronomie folgen.

Nach den Bombenangriffen auf Stuttgart im Oktober 1943 war ein Großteil der Arbeit von 40 Jahren vernichtet. Trotzdem versuchte man einen Wiederaufbau und dieser gelang pünkltich zum Jubiläumsjahr 1952. Man veröffentlicht weiterhin das was die Menschen in dieser Zeit in puncto Naturwissenschaft und Technik interessierte. Rolf Keller und Euchar R. Neumann machten dabei ihre Hobbys zum Programm: In den 1950er- und 1960er-Jahren wurde das Titelspektrum auf die Themen Eisenbahnen, Elektronik und Pferde ausgedehnt.

Das Jahr 1995 war etwas ganz besonderes und ist bis heute der Spielerische Höhepunkt das Verlages. Das weltberühmte und erfolgreiche Die Siedler von Catan spiel erschien und wurde einstimmig zum Spiel des Jahres gekührt. Bis zu diesem Jahr hatten die Spiele eher eine Nebenrolle im Verlag besessen. Nun änderte sich dies wesentlich. Ab 1998 wurde die Spieleredaktion ausgelagert und die Programmentwicklung der Firma TM-Spiele (benannt nach Klaus Teuber und Reiner Müller) übertragen.

Nach einer erheblichen Ausweitung des Spieleprogramms wurde in den Folgejahren ein Teil der redaktionellen Aufgaben wieder vom Stuttgarter Verlagshaus übernommen. Dort war zunächst Barbara Schmidts für die Redaktionsarbeit an den meisten Kosmos-Kinderspielen, die Herr der Ringe-Titel und einfachere Spiele wie Ubongo zuständig. Inzwischen gibt es eine mehrköpfige Redaktion in Stuttgart.